W czwartek, 8 maja 2025 roku, Kościół katolicki ogłosił wybór nowego papieża. Kardynał Robert Francis Prevost, pochodzący z Chicago, został 267. następcą św. Piotra. Przyjął imię Leon XIV, stając się zarazem pierwszym papieżem w historii wywodzącym się ze Stanów Zjednoczonych.
Przebieg konklawe
Wybór nowego biskupa Rzymu nastąpił po dwudniowym konklawe, zwołanym w związku ze śmiercią papieża Franciszka. Czwarte głosowanie zakończyło się decyzją, którą światu obwieścił tradycyjny biały dym unoszący się z komina Kaplicy Sykstyńskiej. O godzinie 18:07 czasu rzymskiego kardynał protodiakon Dominique Mamberti ogłosił „Habemus Papam”, wskazując kard. Prevosta jako nowego papieża.
Sylwetka papieża Leona XIV
Robert Francis Prevost O.S.A. urodził się 14 września 1955 roku w Chicago, w stanie Illinois. Studiował matematykę na Uniwersytecie Villanova, po czym wstąpił do nowicjatu Zakonu św. Augustyna, składając śluby wieczyste w 1981 roku. Rok później przyjął święcenia kapłańskie. Kształcenie teologiczne kontynuował w Catholic Theological Union w Chicago, a następnie uzyskał stopnie naukowe z prawa kanonicznego na Papieskim Uniwersytecie św. Tomasza z Akwinu w Rzymie.
Przez wiele lat posługiwał jako misjonarz w Peru, gdzie w 2015 roku został biskupem diecezji Chiclayo. W latach 2001–2013 pełnił także funkcję przełożonego generalnego swojego zakonu. W 2023 roku papież Franciszek mianował go prefektem Dykasterii ds. Biskupów – jednego z najważniejszych urzędów Kurii Rzymskiej – oraz wyniósł do godności kardynalskiej.
Nowy papież, nowe wyzwania
Leon XIV uważany jest za duchownego o umiarkowanych poglądach, z doświadczeniem duszpasterskim i administracyjnym. Jego wybór interpretowany jest jako kontynuacja linii wyznaczonej przez papieża Franciszka – w szczególności w zakresie reform strukturalnych, decentralizacji władzy kościelnej oraz zaangażowania w kwestie społeczne.
Nowy papież obejmuje urząd w czasie poważnych wyzwań stojących przed Kościołem: od postępującej sekularyzacji w krajach Zachodu, przez potrzebę dalszych reform instytucjonalnych, aż po konieczność odpowiedzi na złożone problemy współczesności – w tym zmiany klimatyczne, kryzysy migracyjne i napięcia społeczne.
Symbolika i wymiar duchowy
Wydarzenie to odbiło się szerokim echem również w Polsce. W sanktuarium Matki Bożej Licheńskiej Bolesnej Królowej Polski tuż po ogłoszeniu wyboru zabrzmiał dzwon „Bogurodzica”, uruchamiany jedynie przy najdonioślejszych momentach w życiu Kościoła i Ojczyzny. Następnie, podczas Mszy Świętej o godzinie 19.00, wierni zgromadzeni w bazylice odśpiewali hymn „Ciebie Boga wysławiamy” jako wyraz wdzięczności za dar nowego papieża.
Nowy rozdział w historii Kościoła
Wybór kard. Prevosta na Stolicę Piotrową stanowi moment przełomowy w dziejach Kościoła katolickiego. Papież Leon XIV, jako pierwszy Amerykanin na tym urzędzie, symbolizuje rosnące znaczenie Kościoła w krajach pozaeuropejskich oraz otwarcie na różnorodność kulturową i geograficzną wspólnoty wiernych. Jego pontyfikat rozpoczyna się pod znakiem nadziei – na jedność, odnowę i odważne przewodnictwo duchowe w XXI wieku.
