Konkurs odbywa się w czterech kategoriach – Samorząd Przyjazny Środowisku, Przedsiębiorstwo Przyjazne Środowisku, Promotor Ekologii oraz W kategorii Europejska Nagroda Ekologiczna. Od tego roku o laur w kategorii samorządu starać się mogą sołectwa.
Podmioty zainteresowane uczestnictwem w konkursie muszą do 15 stycznia przyszłego roku wysłać zgłoszenie z autoprezentacją, zawierającą rys historyczny i ekologiczny regionu oraz szczegółowy opis zgłaszanego przedsięwzięcia. Zwycięstwo w konkursie nie niesie korzyści materialnych, ma charakter prestiżowy – do tej pory tytułem Przyjazny Środowisku może się poszczycić blisko 500 gmin, firm i placówek oświatowych z całego kraju.