W sobotę, 15 marca, odbyła się IX Pielgrzymka Sołtysów, w której uczestniczyło ponad 800 przedstawicieli z Wielkopolski oraz Diecezji Kaliskiej. Głównym punktem wydarzenia była uroczysta Msza Święta w intencji sołtysów, odprawiona w Sanktuarium Świętego Józefa w Kaliszu pod przewodnictwem Biskupa Kaliskiego, Damiana Bryla. Po mszy uczestnicy złożyli kwiaty przy pomniku św. Jana Pawła II oraz na grobie zmarłej Burmistrz Stawiszyna, Justyny Urbaniak, jednej z inicjatorek pielgrzymki.
Później uroczystości przeniosły się do Stawiszyna, gdzie w hali widowiskowo-sportowej przy Szkole Podstawowej odbyła się część artystyczna. Powitał ją występ miejscowej grupy muzycznej „Stawiszynianki”. To coroczne wydarzenie, mające na celu uświetnienie pracy sołtysów, na stałe wpisało się w kalendarz regionu, stanowiąc doskonałą okazję do integracji i refleksji nad rolą sołtysów w rozwoju swoich społeczności.
Podczas wydarzenia wręczono odznaki honorowe „Za zasługi dla Województwa Wielkopolskiego” 49 sołtysom, którzy swoją działalnością przyczynili się do rozwoju i poprawy jakości życia w swoich miejscowościach. Odznaczenia wręczyli Wicemarszałek Województwa Wielkopolskiego Krzysztof Grabowski oraz Radny Sejmiku Województwa Wielkopolskiego Andrzej Pichet.
Ważnym punktem pielgrzymki było również ogłoszenie wyników etapu wojewódzkiego konkursu „Fundusz Sołecki – najlepsza inicjatywa”. Zwycięzcą została wieś Książenice z gminy Grabów nad Prosną, która zrealizowała projekt „Strefa wspólnego relaksu w Książenicach”. Drugie miejsce zdobyło sołectwo Wojnówko z gminy Murowana Goślina, a trzecie – Gronówko z gminy Lipno, które przygotowało projekt „Park Gronówko – zagospodarowanie terenu sportowo–rekreacyjnego”. Na zakończenie wręczono również 10 wyróżnień, a nagrody zostały przekazane przez przedstawicieli organizatorów.
Podczas uroczystości wystąpiły także dzieci z Zespołu Wokalnego „Talizman” oraz zespół „Swojski Kwartet”, które uświetniły wydarzenie artystycznymi występami.
– Sołtysi to fundament rozwoju naszych miejscowości. Ich praca, zaangażowanie i poświęcenie są nieocenione. Dzisiejsze spotkanie to także czas na świętowanie sukcesów, a także wyznaczanie nowych wyzwań, które pozwolą na dalszy rozwój naszych „małych ojczyzn” – powiedział Wicemarszałek Województwa Wielkopolskiego, Krzysztof Grabowski.