Zbyszko Cyganiewicz (właściwie Jan Stanisław Cyganiewicz) urodził się w Jodłowej koło Dębicy 1 kwietnia 1880 roku (niekiedy podawana jest data 1879). Od młodości wykazywał się niezwykłą siłą i sprawnością fizyczną. Wśród rówieśników zbudzał respekt. Zapewne pewien wpływ na jego kondycję miał fakt wychowywania się na łonie natury, jego ojciec był leśnikiem. W czasach gimnazjalnych przy wzroście 175 cm ważył 110 kilogramów. Jak wspominano później – ponoć ani grama tłuszczu, same mięśnie. Sam Cyganiewicz pisał, że od najmłodszych lat, zafascynowany był twórczością Henryka Sienkiewicza. Stąd też zaczerpnął imię pod którym później walczył – w nawiązaniu do nieustraszonego Zbyszka z Bogdańca – szlachetnego młodzieńca, gotowego do największych poświęceń.