22.09.1939 r. Niemcy – po wkroczeniu do miasta – aresztowali grupę mieszkańców Konina i osadzili ich w więzieniu. Z aresztantów wybrano dwóch zakładników – 47-letniego restauratora Aleksandra Kurowskiego oraz 70-letniego żydowskiego kupca Mordechaja Słodkiego. Zostali oni rozstrzelani podczas publicznej egzekucji w dzień targowy na oczach kupców i ich klientów na placu Wolności (dawniej Rynek), pod murem domu Jana Zemełki.