Od dawna kamienie szlachetne fascynowały ludzi. Ze względu na znaczną wartość nie każdy mógł sobie na nie pozwolić. Niektórzy chcieli łatwo się dorobić – pojawiły się naśladownictwa. Sztukę imitowania kamieni szlachetnych znali już starożytni Egipcjanie, zaś najstarszym podręcznikiem jest tzw. papirus sztokholmski, spisany ok. 300 r. n.e. 

Jaka jest różnica między imitacją a fałszerstwem? Technologicznie żadna, jednak kiedy oferuje się imitację jako prawdziwy kamień, mamy do czynienia z oszustwem. Dobrze zrobiona imitacja jest niekiedy trudna do rozpoznania.